相干公司最近推出了一种新型METABEAM系统，基于1kW的Diamond CO2激光器，所能达到的切割速度可与2kW量级的轴流式激光器相比。

　　METABEAM 1000系统使基于激光器的金属切割操作更方便，帮助它们扩展了市场，对那些小规模经营和作业的车间极具吸引力。下面我们会比较两种类型激光器切割常用金属的情况，并总结板条放电封离型CO2激光器购置成本的优势。

　　切割特点

　　板条放电谐振腔设计以及适当的光束调制光路，能产生优质的高斯输出光束，其M^2值较小(<1.2)，所以能获得较小的焦斑，几乎将全部激光能量集中在光束中央。板条放电设计能自然地产生接近方波形状的脉冲，上升和下降时间极短。

　　由于卓越的光束质量和高峰值功率的方波脉冲，所获得的切割特性，能够使板条放电封离型激光器与更高功率的轴流式激光器相抗衡。特别是Diamond E-1000(1kW)所能实现的薄金属切割速度，一般相当于使用2kW轴流式激光器所达到的切割速度——因为激光功率是通过可控而且受限的方式来输出，而非只用“蛮力”，所以使切割薄金属更加有效。

　　图1显示了以氧气作为辅助气体时，采用相干Diamond E-1000(1kW)和2kW轴流式激光器切割冷轧钢的速度。事实上，相比较轴流式2kW激光器, 1kW板条放电封离型激光器在切割各种厚度的材料(厚度可达0.25英寸)时，能够达到等同的(实际上稍高的)切割速度。

　　以氮气为辅助气体切割不锈钢时，1kW Diamond激光器仍然能够媲美2kW轴流式激光器的切割速度(图2)。切割冷轧钢与不锈钢的结果之间存在着差异，主要原因是使用了不同的辅助气体。以氧气为辅助气体时，产生放热反应，释放额外热量，进一步促进切割。而以氧气辅助切割时，会产生更大的微粒，可以方便地从激光加工区域吹走。

　　上述两种效应都有利于Diamond激光器，其较小的高峰值功率焦斑能够在聚焦区域产生非常高的能量密度。相反，氮气用作辅助气体时，不发生反应，还能冷却加工区域。因此，同等的初始功率的应用更有价值。

　　图3显示了两种激光器切割铝的结果。1kW的Diamond激光器在切割最高厚度约0.07英寸的材料时，切割速度更高。再次说明，切割更薄的材料时能量高度集中于局部，而切割更厚的材料就需要更大的能量。