11月2日，大功率半导体和光纤激光器的领先供应商恩耐(nLIGHT)宣布，作为国防部副国防部长办公室、研究与工程OUSD (R&E)高能激光缩放计划(HELSI)第二阶段的一部分，nLIGHT获得了比之前宣布的生产高能激光器(HEL)原型合同价值增加一倍以上的订单。

　　恩耐最初于2023年5月宣布的第二阶段合同原本价值8600万美元，而最新宣布的额外期权的行使，使恩耐的合同总价值达到1.71亿美元。

　　分阶段推进：高能激光器过渡到战场应用

　　在高能激光缩放计划(HELSI)项目的第一阶段，恩耐利用其相干光束组合(CBC)架构演示了300kW级的高能激光器，其功率和亮度超过了项目目标。到2022年，nLIGHT已经展示了超出HELSI计划目标的能力和其CBC架构的可扩展性。

　　HELSI计划的第二阶段，预计将在未来三年内执行。恩耐将在其经过验证的模块化相干光束组合(CBC)架构的基础上，将激光源功率扩展到兆瓦级，并改善光束质量、尺寸和重量。该激光器将采用坚固的凸形兼容外形，可选择空间分配，以升级精确的远程跟踪和自适应光学技术。

　　恩耐总裁兼首席执行官Scott Keeney评论称：“自二十多年前公司成立以来，恩耐一直在开发用于军事应用的高功率、高亮度激光器。作为一家军民两用技术公司，我们很高兴能成为国防部战略倡议的一部分，利用创新技术来抵御各种威胁。”

　　恩耐防御系统公司总裁Jeff Barchers指出：“我们的技术能够扩展功率和校正大气湍流，使恩耐能够提供精确定向到远程目标的高强度光束，最大限度地提高激光的有效性。我们在HELSI项目第二阶段的工作，将进一步支持将高能激光器更广泛地过渡到作战人员手中。”

　　在过去一年中，nLIGHT多次在财报中强调公司在定向能领域取得的巨大进展，并将之定位为一个关键增长市场。而越来越多的分析指出，这一市场的潜力的确值得高功率激光器厂商进一步深入挖掘。

　　2032年全球定向能武器市场将达222亿美元

　　根据United Technology Corporation(UTC)的《定向能武器市场：全球机会分析和行业预测，2023-2032》研究报告分析预测，2022年全球定向能武器市场规模为49亿美元，预计到2032年将达到222亿美元，年复合增长率为16.4%。近年来，美国政府与雷神技术公司、洛克希德·马丁公司和波音公司等多家定向能制造商签订了开发和部署高功率定向能武器的合同。